Sodio – Ruoli, Valori Normali e Anomali e il Bilanciamento di questo Minerale nell’Organismo

I minerali sono tra i componenti fondamentali dell’organismo umano. Con ruoli cruciali nella struttura cellulare e nell’espletamento di numerose funzioni metaboliche, devono trovarsi in quantità ottimali nel corpo. Uno di questi elementi è il sodio (o natrio, se ci riferiamo alla sua denominazione chimica).

Il sodio svolge diversi ruoli piuttosto importanti nell’organismo, ma funziona al meglio in combinazione con altri elementi. Deve mantenere determinati valori affinché noi possiamo “funzionare” correttamente. Tuttavia, in presenza di squilibri, questi valori possono aumentare o diminuire, rendendo necessarie analisi specifiche per determinarli. La correzione delle carenze o dell’eccesso di sodio può essere effettuata attraverso vari metodi, tra cui l’alimentazione è il più semplice.

Nell’articolo che segue scopriremo quali sono le funzioni del sodio nell’organismo e perché è così importante. Vedremo anche cosa possono comportare la carenza o l’eccesso, come determinare il suo valore normale nel corpo e come correggerlo. Inoltre, ti presenteremo informazioni relative a un’alimentazione equilibrata e alcune raccomandazioni mediche per sentirsi bene.

Il sodio – i suoi ruoli nell’organismo

Cos’è il sodio? È uno dei minerali essenziali per noi. Il suo ruolo principale è quello di garantire la funzionalità dell’organismo. Per questo motivo, si trova in una percentuale molto elevata nel corpo umano. Più precisamente, una persona adulta ha circa 92 grammi di sodio nel sangue, distribuito come segue:

• il 40% si trova nel liquido extracellulare;
• il restante 60% si trova nei tessuti osseo, connettivo e cartilagineo.

Svolge diverse funzioni nell’organismo, una delle più importanti delle quali è la regolazione del livello dei fluidi corporei.

I ruoli del sodio nell’organismo

Oltre a equilibrare i fluidi nel nostro corpo, il sodio:

• regola l’equilibrio acido-base dell’organismo;
• aiuta il trasporto di fluidi e nutrienti verso le cellule e viceversa;
• insieme al potassio, equilibra la stimolazione nervosa e la contrazione muscolare;
• contribuisce alla regolazione del pH nel sangue.

L’equilibrio del sodio nell’organismo è garantito dai reni. Nello specifico, questi eliminano il surplus quando necessario. Per questo motivo, quando abbiamo infezioni urinarie, ad esempio, il livello di questo minerale è molto importante.

Fortunatamente, le infezioni urinarie, se rilevate in tempo, possono essere contrastate in modo naturale con l’aiuto di integratori a base di mirtillo rosso. Un esempio è Merișor Forte e D-manoză compresse, che supporta il corretto funzionamento dei reni. Inoltre, può essere utilizzato per prevenire, non solo curare, le infezioni del tratto urinario. Il mirtillo rosso è una pianta medicinale nota anche come “insulina verde”, grazie alla sua composizione complessa. I frutti sono ricchi di vitamine, minerali e antiossidanti che gli conferiscono proprietà antinfiammatorie.

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Il sodio è uno dei minerali più importanti per il nostro corpo, essendo coinvolto in processi vitali. Per questo motivo, i suoi valori devono rientrare in parametri ben stabiliti. Questi vengono determinati tramite un esame del sangue chiamato sodiemia (o sodio sierico). In base ai risultati, possiamo sapere se abbiamo una concentrazione normale, un deficit o un eccesso nell’organismo.

Il sodio sierico – come interpretare i valori di questa analisi

La modalità principale per assumere sodio è l’alimentazione. Probabilmente sappiamo già che il sale è una delle fonti più accessibili di questo minerale. La quantità massima raccomandata al giorno è di 200 milligrammi (come fabbisogno minimo vitale). L’eccesso viene filtrato dai reni, finendo nell’urina da dove viene eliminato dal corpo.

Come il corpo mantiene il valore normale di sodio nell’organismo

Il nostro corpo è strutturato in modo da mantenere un valore normale di sodio attraverso vari meccanismi:

• secrezione di vasopressina, un ormone antidiuretico che impedisce l’eliminazione completa del sodio dall’organismo;
• sete, così che quando il livello di sodio aumenta rispetto all’acqua, sentiamo il bisogno di bere;
• secrezione di peptidi natriuretici, ormoni che aiutano l’eliminazione del sodio nell’urina quando questo è in eccesso;
• secrezione di aldosterone, un ormone che riduce l’eliminazione del sodio attraverso l’urina.

Nonostante questi meccanismi, a causa del consumo di troppi alimenti ricchi di sale, l’organismo può subire squilibri frequenti. Per sapere se il valore del sodio è normale, bisogna fare riferimento all’analisi del sodio sierico.

L’analisi del sodio sierico

Il sodio sierico è un test che misura la sua concentrazione nell’organismo. Viene eseguito tramite un prelievo di sangue per monitorare condizioni legate a:

• l’equilibrio dei fluidi nel corpo;
• il livello di elettroliti nell’organismo;
• l’acidità dell’organismo.

Oltre al sodio sierico, il livello di questo minerale può essere misurato anche tramite un test chiamato ionogramma urinario, effettuato su un campione di urine. Questo è raccomandato solitamente quando esiste già una patologia a carico di:

• reni;
• ghiandole surrenali che regolano il rilascio dell’ormone aldosterone.

Va menzionato che i valori normali del sodio nell’organismo sono stabiliti in base all’età. Partendo da questo criterio si determina anche se esiste una carenza o un eccesso.

Sodio sierico – valori normali

La concentrazione di sodio nel sangue si misura in millimoli per litro (mmol/L). I suoi valori normali sono stabiliti secondo l’età come segue:

• nei neonati sotto l’anno di età, i valori normali sono compresi tra 139 e 149 mmol/L;
• nei bambini e adolescenti tra 1 e 18 anni, i valori normali sono tra 138 e 145 mmol/L;
• negli adulti sopra i 18 anni, la concentrazione normale è di 136 – 145 mmol/L.

Come si può osservare, i limiti inferiori e superiori sono quasi uguali per tutte le fasce d’età. Per questo motivo, il deficit o l’eccesso di sodio può avere effetti nefasti sia sui bambini che sugli adulti.

Sodio sierico basso nell’organismo

La mancanza di sodio nell’organismo, denominata iponatremia (dal simbolo chimico Na), si registra quando il suo valore scende sotto i 135-120 mmol/L. In questi casi possono comparire diversi sintomi, tra cui:

• disturbi cardiovascolari, come il calo della pressione;
• squilibri nervosi;
• accumulo di acidi nell’organismo.

Quando i valori del sodio sierico scendono sotto i 115 mmol/L, possono insorgere ipertensione intracranica ed edema cerebrale. Quando compaiono questi sintomi? Esistono diverse cause che possono portare a carenze di questo minerale.

Sodio sierico basso e le sue cause

Il sodio basso nel sangue può essere causato da:

• diverse malattie dei reni, del fegato (come la cirrosi epatica), morbo di Addison, patologie polmonari, cardiache e cerebrali, neoplasie;
• diarrea e vomito che portano a disidratazione;
• un’alimentazione povera di sodio, un deficit di potassio nell’organismo, ma anche malnutrizione;
• alcuni farmaci.

L’iponatremia può essere corretta tramite l’alimentazione o l’integrazione, a seconda della gravità. L’opposto è l’ipernatremia o l’eccesso di sodio.

Eccesso di sodio nell’organismo

Si considera che una persona abbia il sodio sierico elevato quando il suo valore supera i 145-160 mmol/L. Questo può essere accompagnato da sintomi quali:

• mal di testa o cefalea;
• sete intensa;
• nausea e vomito;
• convulsioni;
• coma.

In casi gravi, l’eccesso di sodio nell’organismo può portare al decesso. Tuttavia, l’ipernatremia è meno frequente dell’iponatremia.

L’ipernatremia può essere di 3 tipi:

• isovolemica, i cui sintomi includono la perdita di acqua tramite sudorazione eccessiva o per via renale;
• ipervolemica, che si instaura in seguito a infusioni con soluzioni ad alta concentrazione di sodio;
• ipovolemica, quando l’eccesso di sodio compare in seguito a insufficienza renale.

L’eccesso di sodio e le sue cause

Il sodio sierico elevato può comparire per le seguenti cause:

• malattie polmonari o cardiovascolari;
• alcune infezioni, come quelle urinarie;
• funzionamento non corretto dei meccanismi che regolano l’eliminazione dell’acqua dall’organismo;
• apporto eccessivo di sodio o insufficiente di acqua;
• alcuni farmaci.

Sia la mancanza che l’eccesso di sodio nell’organismo devono essere trattati con attenzione; una delle vie più semplici è l’alimentazione. In effetti, una dieta corretta può prevenire questi problemi.

Fonti di sodio – dove trovare l’apporto di questo minerale

Come sappiamo, la fonte più comune di sodio è il sale. Pertanto, se usiamo a sufficienza questo condimento nell’alimentazione, possiamo dire di offrire al nostro corpo un apporto sufficiente di sodio. Vediamo qual è la quantità massima ammessa, specialmente considerando che l’eccesso di sale è un’abitudine diffusa oggi.

Quantità giornaliera di sale per una dieta equilibrata

La quantità di sodio si misura in milligrammi; per una persona sana, 2.300 mg al giorno sono sufficienti. Per persona sana che può consumare questa dose intendiamo un adulto che non soffre di problemi cardiaci o renali. Per chi soffre di ipertensione arteriosa, così come per i bambini e le donne in gravidanza, non è raccomandata una dose superiore a 1.500 mg al giorno.

Il sale da cucina, il condimento più utilizzato, è composto per il 40% da sodio. Quindi, un cucchiaino corrisponde al fabbisogno giornaliero raccomandato di 2.300 mg. Partendo dalla stessa unità di misura, ecco come stabiliamo la quantità necessaria per bambini e adulti con diverse patologie:

• un quarto di cucchiaino di sale contiene 575 mg di sodio;
• mezzo cucchiaino contiene 1.150 mg di sodio;
• tre quarti di cucchiaino contengono circa 1.725 mg di sodio.

Il sale non è l’unico alimento che contiene sodio; i medici raccomandano una dieta equilibrata.

Alimenti ricchi di sodio

Ecco solo alcuni alimenti che contengono sodio:

• formaggi;
• uova;
• carne bianca e rossa;
• pesce;
• latte.

Il più delle volte, gli alimenti conservati contengono più sodio, motivo per cui questo non si trova in grandi quantità in molte fonti di origine vegetale come frutta e verdura fresca.

D’altra parte, è bene tenere presente che la nostra alimentazione moderna è ricca di alimenti conservati, quindi ricchi di sodio. Perciò non sorprende che alcune persone cerchino prodotti poveri di questo elemento. Questa necessità nasce in seguito a un consumo elevato di cibi con alto contenuto di sale. Una dieta equilibrata è raccomandata da medici e nutrizionisti.

Sodio e raccomandazioni dei medici

Secondo i medici, una dieta equilibrata è quella in cui l’apporto di sodio è limitato. Cosa significa questo? Sebbene sia un nutriente essenziale, ne abbiamo bisogno in realtà in piccole quantità. Un consumo elevato può portare a patologie gravi, tra cui:

• ipertensione;
• insufficienza cardiaca;
• attacco di cuore;
• ictus cerebrale.

Alimenti a ridotto contenuto di sodio

Se vogliamo mantenere un buono stato di salute, tra le fonti alimentari povere di sodio possiamo trovare:

• latte, yogurt, kefir e burro non salato, come alternativa ai formaggi stagionati;
• cereali come avena, quinoa, riso integrale e pasta integrale;
• carne di pollo, maiale e manzo fresca;
• pesce fresco.

Fagioli, hummus, noci e nocciole non tostate e non salate possono essere consumati in una dieta iposodica. Inoltre, alimenti ricchi di grassi sani sono generalmente poveri di questo nutriente, tra cui l’olio d’oliva, l’avocado e vari tipi di semi.

In conclusione, il sodio è uno dei minerali essenziali nell’organismo umano. I suoi ruoli principali sono equilibrare i fluidi corporei e garantire il corretto funzionamento del sistema muscolare. I suoi valori si rilevano tramite l’esame della sodiemia. Quando questi aumentano o diminuiscono, si può soffrire di ipernatremia o iponatremia. In entrambi i casi, le conseguenze possono tradursi in malattie cardiovascolari, renali e non solo. Per questo è molto importante la quantità di sodio che consumiamo. Essa viene assunta in gran parte dal sale da cucina, ma anche da altri alimenti. Una dieta equilibrata, tuttavia, presuppone l’uso moderato del sale e il consumo di frutta e verdura, povere di questo elemento, come suggerito dai medici.

Riferimenti:

https://www.nutritionsource.hsph.harvard.edu/salt-and-sodium/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8468043/

https://www.escardio.org/Journals/E-Journal-of-Cardiology-Practice/Volume-22/salt-and-hypertension-current-views

https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/salt-reduction

https://www.fda.gov/food/nutrition-education-resources-materials/sodium-your-diet

Fonte foto: Shutterstock