Ipoacusia: perché compare la sordità e quali trattamenti esistono per questa condizione?

L’uomo si affida ai cinque sensi fondamentali nelle sue attività quotidiane: vista, udito, olfatto, tatto e gusto. Questi sensi gli permettono di svolgere le faccende quotidiane e di rilevare eventuali pericoli. Tra questi, l’udito ha un ruolo essenziale. I suoni catturati dall’orecchio vengono trasmessi al cervello, dove vengono interpretati e riconosciuti o percepiti per la prima volta.

La mancanza di udito, chiamata anche ipoacusia o sordità, ha molteplici conseguenze spiacevoli. Tra queste figurano la difficoltà di proteggersi da certi pericoli e l’impossibilità di comunicare efficacemente con altre persone. Questo problema può interessare un solo orecchio o entrambi. Indipendentemente dal caso, gli effetti di un udito deficitario sono estremamente scomodi.

L’ipoacusia è spesso legata al processo di invecchiamento, quando i nostri sensi iniziano a diminuire. Tuttavia, anche i bambini o i giovani adulti possono essere colpiti dalla sordità. Pertanto, è essenziale conoscere i segni e i tipi di questa condizione, nonché i metodi di trattamento disponibili per i problemi uditivi. L’articolo che segue esplora in dettaglio la sordità, affrontando tutti questi aspetti.

Hipoacusia – definizione, cause e categorie di persone colpite

In generale, l’ipoacusia o la sordità rappresentano una condizione che colpisce una o entrambe le orecchie, manifestandosi attraverso la diminuzione dell’udito o persino la sua perdita totale. Questa condizione può essere causata da diversi fattori e può manifestarsi improvvisamente o svilupparsi gradualmente. La sua evoluzione comprende diversi stadi, e l’età in cui si instaura gioca un ruolo essenziale.

L’ipoacusia può colpire sia gli adulti che i bambini e si presenta sotto varie forme. Nei bambini più grandi e negli adulti, i primi segni dell’ipoacusia saranno, naturalmente, la sensazione di udito debole. Tuttavia, nel caso dei neonati, la sordità può essere scoperta più tardi. Per poter diagnosticare correttamente l’ipoacusia, sono necessarie diverse indagini.

Che cos’è l’ipoacusia?

L’ipoacusia è conosciuta in termini popolari come sordità e rappresenta il calo dell’acutezza uditiva sia negli adulti che nei bambini. Può apparire improvvisamente o lentamente e può evolvere in diversi modi. Quando non è di tipo congenito, cioè ereditario, può essere rimediata attraverso vari metodi, a seconda delle sue cause. Per questo motivo, una delle domande frequenti legate a questa condizione è cosa possiamo fare per mantenere un udito sano.

La salute dell’orecchio è essenziale nella prevenzione dell’ipoacusia. Il metodo più semplice per avere un buon udito è assicurare una dieta adeguata alla nostra età. Uno dei prodotti che contribuisce al benessere dell’udito è l’omega 3, essendo associato alla riduzione del rischio di perdere l’acutezza uditiva. L’omega 3 si trova nel pesce, nella frutta a guscio e nei semi di chia e lino. Dato che questi non possono essere sempre consumati in quantità sufficienti, possiamo ricorrere anche a vari integratori.

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Un tale integratore è Premium OMEGA 3-6-9 Vegan 60 Softgels. Come suggerisce il nome, ha nella sua composizione tutti i 3 acidi grassi omega, contribuendo non solo alla salute uditiva, ma anche a quella degli occhi. In questo modo, due dei nostri sensi più importanti saranno stimolati per funzionare correttamente. Ottenuto da oli di semi di zucca, lino e enotera, il prodotto ha effetti benefici su tutto l’organismo. Partendo dal cuore e fino ai capelli e alla pelle, agisce sia all’interno che all’esterno.

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La sordità e le cause della sua comparsa

Perché compare la sordità? Questa può essere causata da una varietà di fattori, che variano a seconda dell’età. Nella maggior parte dei casi, i fattori scatenanti possono essere interni o esterni. Come possiamo identificare se soffriamo di ipoacusia? Partendo dai valori normali dell’udito, misurati in decibel (dB), e analizzando il livello di rumore necessario per percepire i suoni.

Di seguito i valori:

• i limiti dell’udito normale sono tra 0 e 30 dB;
• i valori dell’ipoacusia lieve sono tra 30 e 50 dB;
• da 50 a 70 dB inizia l’ipoacusia moderata;
• l’ipoacusia grave si registra tra i limiti di 70 – 90 dB;
• sopra i 90 dB si instaura l’ipoacusia profonda;
• l’ultimo stadio della sordità è quella totale o cofosi.

Questi valori sono utilizzati per determinare l’acutezza uditiva sia negli adulti che nei bambini.

L’ipoacusia nei bambini

I bambini sono casi speciali quando si tratta di ipoacusia, poiché possono acquisirla fin dalla nascita. Pertanto, nei bambini di età inferiore ai 3 anni, gli effetti della sordità possono essere piuttosto gravi. Tra questi si riscontrano disturbi del linguaggio e ritardi nello sviluppo.

L’ipoacusia nei bambini viene spesso rilevata nel primo mese di vita attraverso lo screening. In assenza di quest’ultimo, può essere diagnosticata dopo l’età di un anno e mezzo, quando si dovrebbe già iniziare il trattamento. Tuttavia, per una diagnosi corretta, è molto importante stabilire quali siano i fattori determinanti.

Per quali cause compare l’ipoacusia?

Per poter fare una diagnosi corretta, è bene sapere quali sono i fattori determinanti dell’ipoacusia, a seconda del periodo della vita in cui ci troviamo.

L’ipoacusia può instaurarsi già nella fase prenatale o durante la nascita per le seguenti cause:

• genetica, nel caso in cui uno o entrambi i genitori soffrano di sordità o se ci sono casi di ipoacusia tra i parenti stretti;
• infezioni intrauterine durante la gravidanza come rosolia o citomegalovirus;
• mancanza di ossigeno o asfissia alla nascita;
• ittero grave o iperbilirubinemia immediatamente dopo la nascita;
• basso peso alla nascita.

Nei bambini più grandi, l’ipoacusia può instaurarsi per le seguenti cause:

• infezioni croniche di una o entrambe le orecchie, che portano a otiti medie suppurative;
• altre malattie dell’orecchio, come l’otite media sieromucosa o l’otosclerosi infantile;
• meningite o encefalite.

Negli adulti, indipendentemente dall’età, la sordità può essere causata da:

• patologie come l’otosclerosi e la malattia di Meniere;
• fumo;
• degenerazione neurosensoriale;
• vari tumori, tra cui lo schwannoma vestibolare.

Gli adulti sono anche coloro che soffrono spesso di sordità improvvisa.

Perché compare la sordità improvvisa?

La sordità improvvisa può comparire in qualsiasi momento della vita adulta, essendo causata da diversi fattori. Tra i più comuni ci sono:

• traumi cranio-cerebrali in cui è interessato l’osso temporale;
• esposizione a rumori estremamente forti, incluso l’ascolto della musica in cuffia ad alto volume, è diventato un fattore che contribuisce alla comparsa improvvisa della sordità;
• esposizione a determinate sostanze tossiche;
• uso di alcuni farmaci ototossici;
• varie infezioni dell’orecchio;
• dieta carente di nutrienti essenziali;
• perdita progressiva dell’udito su base genetica;
• il banale tappo di cerume che si forma nell’orecchio.

A seconda delle cause che la provocano, l’ipoacusia è di diversi tipi.

Ipoacusia – tipi e informazioni essenziali per la loro comprensione

Esistono diversi tipi di ipoacusia, la condizione viene classificata in base alle cause e alla sua localizzazione. Per una diagnosi precisa, è importante consultare un medico ai primi segni di perdita dell’udito. Sebbene questo sia il sintomo più frequente di una patologia dell’orecchio, possono esserci anche altri segni. Sulla base di questi sintomi, un medico specialista può stabilire una diagnosi corretta e identificare il tipo di ipoacusia.

La sordità può essere suddivisa in:

• ipoacusia neurosensoriale o di percezione, che colpisce principalmente le persone anziane;
• sordità trasmissiva, causata il più delle volte da varie infezioni;
• ipoacusia congenita, che colpisce coloro che hanno una storia medica in famiglia.

In base alle manifestazioni, l’ipoacusia può essere bilaterale o unilaterale, colpendo entrambi gli orecchi o solo uno.

Ipoacusia neurosensoriale

L’ipoacusia neurosensoriale si basa su due cause principali:

• quella genetica;
• il trauma.

Questo tipo di sordità compare quando le cellule ciliate della coclea non esistono o sono distrutte. Spesso si riscontra nei bambini, ma anche negli adulti, essendo un processo normale dell’invecchiamento dell’organismo.

Chiamata anche ipoacusia di percezione, il suo sintomo principale è il calo dell’udito in uno o entrambi gli orecchi, nel caso degli adulti. Per i bambini, sono necessari vari test a seguito dei quali stabilire la diagnosi.

Ipoacusia trasmissiva

La sordità trasmissiva è un altro tipo di ipoacusia riscontrato frequentemente negli adulti. Essa si instaura quando i suoni non vengono più percepiti chiaramente, a seguito di una patologia dell’orecchio medio o esterno. Il più delle volte, compare a seguito di:

• infezioni, tra cui i vari tipi di otiti;
• accumulo di cerume nell’orecchio;
• traumi a livello del timpano.

Esistono anche casi in cui la sordità trasmissiva e quella neurosensoriale coesistono, prendendo il nome di ipoacusia mista. Le cause di quest’ultima sono spesso i traumi, potendo colpire sia gli adulti che i bambini.

Entrambi i tipi possono essere casi di sordità improvvisa, pertanto la visita medica è necessaria ai primi segni di udito deficitario.

Sordità congenita

La sordità congenita o ereditaria è uno dei tipi più frequenti di ipoacusia nei bambini. Questa è a sua volta di diversi tipi, essendo classificata in base all’età in cui viene scoperta. Pertanto:

• ipoacusia prelocutiva o prelinguale, che compare nei primi mesi di vita e fino all’età di 3 – 4 anni, prima dello sviluppo del linguaggio;
• ipoacusia perilocutiva o perilinguale, che compare tra l’età di 2 – 4 anni, durante il processo di sviluppo del linguaggio.

Oltre a queste, esiste anche l’ipoacusia postlocutiva o postlinguale o la sordità improvvisa che compare nei bambini più grandi. Questa può colpire sia i giovani che gli anziani.

L’ipoacusia, indipendentemente dal suo tipo, può colpire entrambi gli orecchi o solo uno.

Sordità bilaterale e unilaterale

Un altro criterio di classificazione dell’ipoacusia è in base al grado di interessamento. Le persone possono sperimentare sordità sia a un solo orecchio che a entrambi. La sordità unilaterale compare spesso a seguito di traumi, otiti o altre infezioni dell’orecchio, e non solo.

La sordità bilaterale è associata all’ipoacusia congenita, ma può comparire anche a seguito di traumi a livello della testa. Inoltre, entrambi i tipi possono avere forme da lievi a gravi. L’unico in grado di porre la diagnosi corretta è un medico ORL.

Ipoacusia – diagnosi e trattamento

Poiché è di diversi tipi, la diagnosi della sordità verrà effettuata attraverso vari test, ma anche attraverso l’anamnesi del paziente. Inizialmente, si terranno in considerazione i sintomi. Sebbene il calo dell’udito sia il più importante, esistono anche altri segni delle patologie della sfera ORL.

Sintomi dell’ipoacusia

Quando soffriamo di una forma di sordità, oltre alla perdita dell’udito possiamo avere altri segni. Tra i più frequenti figurano:

• la sensazione di pressione o di orecchio tappato è un primo segno dell’ipoacusia causata dalla formazione di tappi di cerume;
• il dolore intenso all’orecchio con sensazione di udito con eco è spesso un sintomo della sordità causata da otiti;
• la sordità improvvisa a un solo orecchio e accompagnata da acufene o ronzio nelle orecchie compare a seguito di traumi;
• il calo graduale dell’udito è associato all’invecchiamento, essendo chiamato anche presbiacusia.

Per ognuno di questi sintomi verranno effettuati vari test, a seguito dei quali verrà posta una diagnosi e offerto il trattamento necessario.

Diagnosi e trattamento dell’ipoacusia

I test specifici per la diagnosi della sordità sono:

• l’anamnesi, che aiuta a escludere l’ipoacusia congenita;
• l’esame fisico dell’orecchio;
• l’audiometria, attraverso la quale si verifica l’acutezza uditiva;
• la timpanometria, attraverso la quale si misura la mobilità del timpano.

In aggiunta a questi, si possono eseguire anche TC o Risonanze Magnetiche, nel caso in cui i risultati delle prime indagini siano inconcludenti. Questo può essere il caso di traumi cranici con interessamento dell’orecchio.

Per quanto riguarda il trattamento dell’ipoacusia, il protocollo si stabilisce in base ai risultati dei test. Il più delle volte, questo consiste in:

• lavaggi o aspirazioni auricolari nel caso più semplice dell’accumulo di cerume;
• somministrazione di antinfiammatori e/o antibiotici in caso di otiti;
• uso dell’apparecchio acustico in caso di presbiacusia nelle persone anziane.

In casi più complessi, come quelli della sordità improvvisa, il trattamento consisterà nella somministrazione di corticosteroidi e vasodilatatori per via endovenosa. La condizione deve essere trattata entro i primi 3 giorni dalla comparsa, pertanto, la visita medica deve essere effettuata immediatamente in questo caso.

In conclusione, l’ipoacusia è una patologia di uno o entrambi gli orecchi, avente come segno principale la perdita lieve, moderata o totale dell’udito. Essa è di diversi tipi, potendo essere acquisita geneticamente, ma anche causata da altri fattori. A volte, malattie come le otiti o i traumi a livello della testa possono causare sordità trasmissiva, neurosensoriale o mista. I sintomi possono variare dai dolori, alla sensazione di pressione e udito con eco, così che la diagnosi verrà effettuata in base ad essi. Il trattamento può consistere in lavaggi o nell’uso di apparecchi acustici nei casi più semplici. In patologie più complesse, il trattamento farmacologico è la soluzione per il miglioramento dell’ipoacusia.

Riferimenti:

www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hearing-loss/symptoms-causes/syc-20373072

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8284562/

www.medicalnewstoday.com/articles/249285#unilateral-and-bilateral-deafness

www.lobe.ca/en/treatment/hypoacusis

Fotografia di Mark Paton su Unsplash.com