Infezione alimentare – come trattare uno dei disturbi più comuni del tratto digerente

Per funzionare correttamente, il nostro sistema digestivo ha bisogno di un perfetto equilibrio della flora intestinale. Un’alimentazione corretta contribuisce alla sua salute. Cosa significa una dieta di questo tipo? Innanzitutto, consumare alimenti che garantiscano l’equilibrio dei microrganismi che ci aiutano a digerire i prodotti che mangiamo durante la giornata.

L’equilibrio della flora intestinale non è molto facile da disturbare, tuttavia esistono situazioni in cui un singolo alimento può crearci problemi piuttosto seri. In questo modo, può insorgere la tossinfezione alimentare, che è una delle affezioni più comuni del tratto digestivo.

Cos’è la tossinfezione alimentare? È un disturbo che insorge a seguito del consumo di alimenti e/o acqua contaminati da diversi batteri, virus, parassiti o persino sostanze chimiche. Purtroppo, molto spesso i bambini sono i più predisposti ad essa, ma neanche gli adulti ne sono risparmiati.

Di seguito, descriveremo le principali cause e i sintomi della tossinfezione alimentare, nonché i metodi di trattamento. Inoltre, scopriremo come possiamo proteggerci da questo disturbo.

Tossinfezione alimentare – caratteristiche e cause della sua comparsa

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Nel corso della vita, possiamo soffrire di vari problemi digestivi. Spesso, questi compaiono a causa di una dieta squilibrata o di una scarsa igiene delle mani. Una delle affezioni più frequenti del sistema digestivo è la tossinfezione o l’intossicazione alimentare. Cos’è? È una malattia che insorge in seguito al consumo di alimenti o acqua contaminati da determinati batteri, virus o persino sostanze chimiche.

Come distinguiamo una tossinfezione alimentare da altre malattie? Attraverso alcune caratteristiche specifiche, tra cui:

• nella maggior parte dei casi, l’intossicazione alimentare compare in estate;
• è causata dal consumo di alimenti contaminati da diversi batteri, virus o sostanze chimiche;
• la tossinfezione alimentare non ha come sintomo eruzioni cutanee o macchie sulla pelle, essendo queste caratteristiche delle allergie alimentari;
• all’inizio, i sintomi sono lievi;
• a seconda dell’agente patogeno che ha causato l’intossicazione, i sintomi possono comparire prima o dopo.

Si possono evitare le tossinfezioni alimentari? Sebbene la risposta sia sì, questo è difficile da realizzare, poiché non possiamo controllare tutti i prodotti consumati. Cosa fare in caso di comparsa della malattia? La dieta è il primo passo verso la guarigione. A tal fine, possiamo utilizzare anche determinati integratori coadiuvanti nelle affezioni digestive.

Un integratore che può essere d’aiuto in caso di intossicazioni alimentari è il succo di zenzero 100% naturale e biologico. Sebbene la radice di zenzero sia utilizzata nelle preparazioni culinarie, possiede anche moltissime proprietà medicinali. Ricca di gingerolo e shogaolo, è un potente antinfiammatorio e può essere consumata in caso di disturbi come quelli digestivi, il diabete e persino malattie cardiovascolari. Tra i suoi benefici vi sono gli effetti antimicrobici e calmanti in caso di nausea e vomito. Inoltre, può essere consumata per combattere le indigestioni.

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Il succo di zenzero può essere consumato in caso di tossinfezioni alimentari sia per alleviare i sintomi della malattia, sia per l’idratazione. Quest’ultima è essenziale per il recupero.

Quando, come e perché compaiono le tossinfezioni alimentari

La tossinfezione alimentare insorge, nella maggior parte dei casi, a causa del consumo di prodotti contaminati. Esistono, tuttavia, diversi fattori che ne favoriscono l’insorgenza e ai quali dobbiamo prestare attenzione.

Come scritto sopra, l’incidenza più alta delle intossicazioni è in estate, favorita da diversi fattori. Tra questi si annoverano:

• la mancanza di una corretta igiene delle mani, specialmente tra i bambini;
• i periodi di vacanza con partenze frequenti e il consumo di alimenti in diversi locali o in condizioni sfavorevoli;
• il consumo di alimenti conservati in modo inappropriato;
• il calore, che accelera il processo di alterazione di determinati alimenti;
• il consumo di determinati alimenti che favoriscono le tossinfezioni alimentari.

Tra gli alimenti che favoriscono l’insorgenza delle tossinfezioni alimentari negli adulti e nei bambini possiamo ricordare:

• frutta e verdura non lavate;
• carne di pollo, tacchino, manzo e maiale cruda o cotta insufficientemente;
• latte e formaggi crudi;
• uova;
• pesce e frutti di mare;
• spezie.

Un’altra causa della tossinfezione alimentare è la contaminazione con diversi agenti patogeni, alcuni dei quali piuttosto pericolosi.

Batteri, virus e sostanze chimiche che favoriscono la tossinfezione alimentare

I virus sono responsabili di gran parte dei casi di tossinfezione alimentare a livello globale. Sebbene esistano oltre 30 tipi di tali agenti patogeni, i più comuni sono:

• Norovirus;
• Salmonella;
• Clostridium perfringens;
• Campylobacter;
• Stafilococco aureo (Staphylococcus aureus);
• Toxoplasma gondii;
• Escherichia coli (E. coli).

Tra questi, E. coli, Toxoplasma, Salmonella e Norovirus sono i più pericolosi, potendo rendere necessario il ricovero ospedaliero in caso di infezione.

Quando si tratta di tossine che possono causare tossinfezioni alimentari, possiamo ricordare:

• batteri produttori di enterotossine, esotossine, citotossine e neurotossine;
• scombrotossina, che si trova in pesci come il tonno, lo sgombro e le sardine.

Dalla categoria dei parassiti, Giardia, Amoeba, Trichinella e Taenia solium possono essere cause di un’infezione alimentare. A questi si aggiungono sostanze chimiche come il mercurio, i pesticidi e i bifenili policlorurati.

Poiché la tossinfezione può avere più cause alla base, è bene sapere quali sono i sintomi che possono indicarci questo disturbo. Questi possono essere diversi nei bambini e negli adulti, essendo i più piccoli predisposti a reazioni più gravi. Inoltre, è importante ricordare che la tossinfezione alimentare non causa macchie rosse sulla pelle. Questo può aiutarci a fare la differenza tra questa malattia e una possibile allergia, specialmente quando ci presentiamo dal medico.

Tossinfezione alimentare – sintomi nei bambini e negli adulti

Due delle domande più frequenti legate alla tossinfezione alimentare sono:

• quali sono i suoi sintomi?
• quanto dura la tossinfezione alimentare?

Queste domande nascono dalla confusione tra i disturbi del tratto digestivo, che spesso si somigliano tra loro. Considerando le caratteristiche sopra elencate, possiamo distinguere tra determinate malattie. Pertanto, le macchie sulla pelle non sono un sintomo della tossinfezione alimentare.

Ecco quali sono anche i gruppi di persone predisposte alla tossinfezione alimentare:

• i neonati sopra i 6 mesi di età che hanno iniziato lo svezzamento;
• i bambini sotto i 5 anni di età;
• le donne incinte;
• gli adulti sopra i 65 anni di età;
• persone che soffrono di varie patologie croniche, come il diabete o malattie epatiche;
• persone che hanno il sistema immunitario indebolito.

Tossinfezione alimentare nei bambini

Fonte foto: Shutterstock

La tossinfezione alimentare nei neonati e nei bambini è una malattia piuttosto comune. Questa può tuttavia essere abbastanza pericolosa, specialmente per i più piccoli, poiché provoca una grave disidratazione. I suoi sintomi possono includere:

• febbre alta, superiore a 38 gradi;
• vomito, che è il principale responsabile della disidratazione;
• diarrea, che persiste per oltre 3 giorni;
• assenza di minzione;
• dolore addominale severo, anche dopo l’evacuazione;
• stato di torpore e debolezza.

Le situazioni più gravi si possono riscontrare nei bambini tra i 2 e i 5 anni, che sono spesso esposti all’infezione da rotavirus. La tossinfezione alimentare a seguito dell’infezione con questo virus porta a una grave disidratazione. Per questo motivo è raccomandata la vaccinazione dei neonati.

Come ci accorgiamo se un bambino o un neonato soffre di tossinfezione alimentare? A seconda dell’agente patogeno causale, la malattia può insorgere prima o dopo. Pertanto:

• l’intossicazione da Stafilococco aureo si manifesterà più rapidamente, potendo comparire anche da 30 minuti a 8 ore dopo il contatto;
• l’infezione da Clostridium perfringens genererà i primi sintomi dopo 6 ore, potendo comparire improvvisamente;
• l’infezione da Salmonella può comparire anche dopo 6 giorni, le fonti principali essendo la carne cruda contaminata, ma anche frutta e verdura fresche;
• l’infezione da norovirus si manifesterà nelle prime 18 – 36 ore dal contatto;
• l’infezione da rotavirus compare 24 – 72 ore dopo il contatto con il virus, che può essere trasmesso anche da un’altra persona;
• l’infezione da E. coli compare dopo 3 – 4 giorni, essendo una delle forme più pericolose nei bambini.

Quindi, in caso di tossinfezione alimentare nei neonati e nei bambini, il monitoraggio è molto importante. Inoltre, la visita medica può essere necessaria nella maggior parte dei casi.

Tossinfezione alimentare e i sintomi negli adulti

Foto di unknownuserpanama su Pixabay

Non solo neonati e bambini possono soffrire di tossinfezioni alimentari, ma anche gli adulti. Questi possono prestare meno attenzione all’igiene durante le vacanze o possono contrarre vari virus dai più piccoli. Del resto, il periodo delle ferie estive è quello in cui anche loro possono ammalarsi.

Per quanto riguarda i sintomi della tossinfezione alimentare negli adulti, saranno gli stessi del caso dei bambini. Oltre a questi, è possibile osservare anche la presenza di sangue nelle feci. Inoltre, a seconda dello stato generale di salute, possiamo superare la malattia più velocemente.

Indipendentemente dai sintomi, tuttavia, la visita medica è raccomandata per il trattamento, specialmente nel caso delle donne in gravidanza. La tossinfezione alimentare in gravidanza può essere accompagnata da complicazioni.

Tossinfezione alimentare in gravidanza

Le donne incinte devono prestare particolare attenzione allo stato di salute e alla dieta. Certe affezioni, tra cui quelle del tratto digestivo, non possono essere evitate del tutto. Una tossinfezione alimentare lieve durante il periodo della gravidanza, tuttavia, può provocare una grave disidratazione.

In gravidanza, la tossinfezione alimentare da listeria è una delle più pericolose. Nel primo trimestre, questa può provocare l’aborto spontaneo. Più tardi, può portare a:

• morte del feto;
• parto prematuro;
• trasmissione dell’infezione al feto, che può rivelarsi fatale.

Anche quando sopravvivono, i neonati possono presentare lesioni neurologiche. Ecco quindi perché è importante il monitoraggio e la visita medica ai primi segni, indipendentemente dall’età.

Tossinfezione alimentare – trattamento, dieta e prevenzione

Spesso, la tossinfezione alimentare può essere confusa con appendicite, enterovirosi, colite ulcerosa e persino colecistite. Pertanto, la diagnosi si baserà su:

• lo storico del consumo di alimenti nell’ultimo periodo;
• domande relative ai viaggi;
• il periodo in cui sono comparsi i primi sintomi;
• esame fisico attraverso la palpazione dell’addome;
• esame coproparassitologico, nel caso in cui la diarrea persista per più di due giorni.

Per quanto riguarda il trattamento, dobbiamo sapere che non esistono farmaci specifici per questa malattia. L’idratazione e la dieta sono ciò che aiuta ad alleviare i sintomi dopo circa 48 ore.

Tossinfezione alimentare e la dieta corretta

Quanto dura la tossinfezione alimentare? A seconda del grado di gravità, i sintomi possono migliorare in 48 – 72 ore. La guarigione può essere supportata da una dieta rigorosa. Questa si baserà su alimenti permessi e proibiti.

Nella lista degli alimenti permessi nella dieta per la tossinfezione alimentare si annoverano:

• pane tostato, biscotti e cracker salati, essendo il sale un elettrolita;
• riso;
• purè di patate;
• brodo di pollo con tagliolini;
• banane;
• mele al forno;
• succhi di frutta diluiti e, naturalmente, acqua.

Nella lista degli alimenti proibiti nella tossinfezione alimentare si trovano:

• latticini di ogni tipo;
• alimenti ad alto contenuto di grassi;
• fritture;
• prodotti speziati;
• prodotti ricchi di zucchero;
• caffè e alcol.

Si può evitare la tossinfezione alimentare? Sì, attraverso alcune misure piuttosto semplici.

Tossinfezione alimentare e metodi di prevenzione

La tossinfezione alimentare è, in generale, legata a un comportamento meno attento riguardo ai prodotti consumati. Pertanto, questa è la prima misura preventiva che possiamo adottare: selezionare attentamente gli alimenti. Inoltre:

• frutta e verdura devono essere lavate accuratamente prima del consumo;
• dobbiamo anche lavare le mani correttamente prima di manipolare gli alimenti;
• i prodotti a base di carne devono essere conservati separatamente dagli altri alimenti fino alla cottura;
• i prodotti a base di carne devono essere cotti termicamente a sufficienza per eliminare virus e batteri;
• gli alimenti devono essere conservati in frigorifero alle temperature corrette;
• dobbiamo anche controllare le etichette dei prodotti confezionati per evitare il consumo di quelli scaduti.

Oltre a questi, eviteremo di bere acqua da fonti non sicure, come sorgenti o fiumi.

In conclusione, la tossinfezione alimentare è una delle affezioni più frequenti del tratto digestivo. Colpisce sia i bambini che gli adulti, tra cui le donne incinte e i neonati possono sviluppare forme piuttosto severe, causa di complicazioni. Sebbene i sintomi siano spesso simili, può essere causata da più tipi di agenti patogeni. Tra questi, virus come Salmonella, E. coli e il rotavirus possono portare a casi che richiedono il ricovero. I segni di un’infezione possono comparire nelle prime ore e fino a qualche giorno dopo il contatto. Questi si manifesteranno spesso attraverso dolori addominali, diarrea, febbre e disidratazione. Poiché non esiste un trattamento standard, il regime alimentare è quello che ci aiuterà a riprenderci il più rapidamente possibile.

Riferimenti:

https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/food-poisoning/symptoms-causes/syc-20356230

https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21167-food-poisoning

https://www.nhs.uk/conditions/food-poisoning/

https://www.webmd.com/food-recipes/food-poisoning/food-poisoning-diagnosis

https://www.healthline.com/health/food-poisoning#treatments

Foto di Andrea Picquadio su Pexels