Ipogonadismo – Caratteristiche e Segnali della Malattia che possono influenzare la Qualità della Vita

Lo stato di salute di una persona è determinato fin dall’utero, quando si sviluppano tutti gli organi, compresi quelli sessuali. Esistono anche situazioni in cui certi difetti genetici vengono trasmessi dai genitori al feto, mentre altre carenze si instaurano nel corso della vita. Oltre a queste, anche l’invecchiamento gioca un ruolo importante nel deterioramento della funzione riproduttiva. Tutte queste caratteristiche possono manifestarsi anche nel caso della condizione denominata ipogonadismo.

Cos’è l’ipogonadismo? È una malattia che colpisce la produzione degli ormoni sessuali. Questi sono prodotti dai testicoli nel caso degli uomini e dalle ovaie in quello delle donne. Pertanto, la condizione è strettamente legata al funzionamento scorretto delle due ghiandole sessuali, denominate anche gonadi.

Perché compare? La malattia può instaurarsi per diverse cause. Può essere acquisita in seguito ad altre patologie o a uno stile di vita non salutare, ma può anche essere ereditaria. Uno degli aspetti più importanti legati ad essa è che può influenzare la nostra qualità della vita. Di seguito scopriremo cosa comporta una diagnosi di ipogonadismo, chi colpisce più spesso e quali sono le sue caratteristiche. Vedremo inoltre quali sono i sintomi e i metodi di trattamento disponibili.

Ipogonadismo – definizione medica e cause di insorgenza

In termini semplici, l’ipogonadismo è la malattia che colpisce la produzione di ormoni sessuali di una persona. Dal punto di vista biologico, è una condizione che crea disturbi dello sviluppo fisico di ragazzi e ragazze. La definizione medica del termine presuppone una sindrome complessa causata da un basso livello di testosterone nel caso degli uomini e di estrogeni e progesterone nel caso delle donne. Nella maggior parte dei casi, sono le persone di sesso maschile a soffrire di ipogonadismo.

Si può prevenire questa malattia? In alcuni casi, sì. Più precisamente, quando non è ereditata da nessuno dei genitori. La carenza di zinco, ad esempio, può influenzare la funzione sessuale. Per prevenirla, possiamo consumare alimenti ricchi di questo minerale, ma possiamo anche sintetizzarlo con l’aiuto di alcuni integratori.

Della categoria degli integratori fanno parte anche le compresse Zinco 25 mg, che aiutano a mantenere un livello ottimale di questo minerale nell’organismo. Esso supporta la funzione sessuale, ma ha anche altri contributi altrettanto importanti. Tra questi, ci aiuta ad avere denti, ossa e muscoli forti.

Lo zinco è efficace anche in certe patologie, tra cui il diabete e l’ADHD, riducendone i sintomi. Inoltre, una dose giornaliera sufficiente può prevenire la disfunzione erettile, che spesso porta all’impotenza. Gli integratori con un contenuto di 25 milligrammi assicurano il fabbisogno di cui abbiamo bisogno affinché l’intero nostro organismo funzioni correttamente ogni giorno.

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L’ipogonadismo e le sue cause

L’ipogonadismo è una malattia che può compromettere seriamente la nostra qualità di vita a causa delle sue manifestazioni. Pertanto, negli uomini, esso:

• non permette il corretto sviluppo dei testicoli;
• influenza la crescita dei peli pubici;
• riduce la produzione di sperma.

Nelle donne, l’ipogonadismo influenza lo sviluppo del seno, dei peli pubici e produce alterazioni del ciclo mestruale.

Come compare la malattia? Le cause dell’ipogonadismo sono principalmente due: può essere acquisito per vie esterne o ereditato.

Più precisamente, può instaurarsi in seguito a:

• sindromi genetiche, come Turner e Klinefelter;
• malattie autoimmuni, tra cui l’insufficienza ovarica prematura;
• mancata discesa dei testicoli, che può produrre insufficienza testicolare;
• malattie infantili, come i orecchioni, che colpiscono le gonadi;
• patologie come la sarcoidosi e la tubercolosi;
• patologie del fegato e dei reni;
• infezioni, come quella da HIV;
• esposizione a radiazioni;
• interventi chirurgici a livello delle ghiandole sessuali;
• chemioterapia, nel caso di persone malate di cancro;
• alcuni tumori, come quelli comparsi a livello dell’ipotalamo o della ghiandola pituitaria.

Oltre a queste, vale la pena ricordare uno stile di vita non salutare, che può portare a obesità, carenze nutrizionali o rapida perdita di peso. Questi comportamenti nocivi possono influenzare la funzione sessuale, portando all’ipogonadismo. Nel caso degli atleti, l’assunzione di steroidi anabolizzanti può causare disfunzioni dei testicoli e delle ovaie.

Come ci colpisce l’ipogonadismo e cosa proviamo se affrontiamo questa malattia? I suoi sintomi si vedono prima di tutto. Essi compaiono spesso già dall’adolescenza.

Ipogonadismo – sintomi e tipi

I sintomi dell’ipogonadismo sono diversi a seconda dell’età e del sesso. Nella maggior parte dei casi, si manifestano nell’infanzia, in prossimità dell’adolescenza. L’eccezione è rappresentata dai bambini i cui testicoli non scendono entro l’età di 9 mesi. Nel loro caso, questo può essere un segno di future disfunzioni.

In generale, l’ipogonadismo può presentare i seguenti sintomi:

• mancanza di crescita e sviluppo fisico e sessuale o loro ritardo;
• mancato sviluppo del seno e ritardo nella comparsa del ciclo mestruale nelle ragazze;
• mancato sviluppo dei testicoli e del pene nei ragazzi;
• perdita della peluria corporea;
• diminuzione o mancanza di desiderio sessuale;
• ginecomastia o crescita del seno negli uomini;
• perdita di massa muscolare;
• impotenza nel caso degli uomini;
• infertilità manifestata in entrambe le categorie di sessi.

Bisogna sapere che l’ipogonadismo può essere di due tipi. Pertanto, le sue cause e i suoi sintomi dipendono anche da questo aspetto.

Tipi di ipogonadismo

L’ipogonadismo può essere primario e secondario. Questa categorizzazione dipende maggiormente dalle cause che portano all’insorgenza della malattia.

Nel caso dell’ipogonadismo primario, le principali cause scatenanti sono:

• sindrome di Klinefelter, che compare negli uomini ed è provocata da una moltiplicazione del cromosoma X, il che porta alla diminuzione del livello di testosterone e alla mancanza di sviluppo dei testicoli;
• mancata discesa dei testicoli nell’infanzia;
• infezioni come l’orchite e la parotite;
• emocromatosi, che consiste nell’aumento del livello di ferro nel sangue e che compromette il corretto funzionamento dei testicoli;
• lesioni e traumi a livello dei testicoli.

L’ipogonadismo secondario compare in mancanza degli ormoni luteinizzante e di quello che stimola i follicoli ovarici. Nella maggior parte dei casi, è associato a disfunzioni dell’ipotalamo o della ghiandola ipofisi.

Tra le sue cause si annoverano:

• sindrome di Kallmann, che colpisce sia le donne che gli uomini, portando allo sviluppo scorretto di una zona cerebrale che controlla l’ipofisi;
• alcune malattie infiammatorie che colpiscono l’ipotalamo o la ghiandola ipofisi;
• infezioni da HIV e AIDS;
• certi farmaci che influenzano la produzione di testosterone, tra cui si ritrovano anche alcuni analgesici.

Se non diagnosticata, la malattia può colpirci a lungo termine. Per questo motivo, è una delle patologie con impatto sulla qualità della vita. L’ipogonadismo può portare a una bassa autostima, mancanza di motivazione e può farci sentire poco attraenti. Tutte queste conseguenze possono manifestarsi sia sui bambini che sugli adulti.

L’ipogonadismo e le categorie di persone colpite

L’ipogonadismo colpisce sia le donne che gli uomini. Tuttavia, le persone di sesso maschile sono più predisposte alla malattia. Una delle sue cause è lo stile di vita più disordinato di questi ultimi. Inoltre, con l’avanzare dell’età, l’incidenza della comparsa della patologia aumenta.

Ipogonadismo maschile

L’ipogonadismo negli uomini è la condizione in cui l’organismo non produce una quantità sufficiente di testosterone. Questo è il più importante ormone della crescita dei ragazzi durante la pubertà. Negli adulti, invece, la malattia compare quando esiste uno squilibrio della produzione di spermatozoi, il che porta spesso all’infertilità.

Tra le cause dell’ipogonadismo maschile si trovano:

• sindrome di Klinefelter;
• testicoli che non sono scesi nello scroto, con intervento riparatore ritardato;
• infiammazioni a livello dei testicoli causate dagli orecchioni;
• emocromatosi;
• traumatismi.

Anche i trattamenti per il cancro possono portare all’ipogonadismo maschile. Inoltre, l’obesità e l’avanzare dell’età sono fattori di rischio associati alla malattia. Anche nel loro caso, è bene sapere che i segni dell’ipogonadismo dipendono anche dal momento in cui la condizione si instaura.

I segni dell’ipogonadismo negli uomini si presentano sotto forma di caratteristiche fisiche, tra cui la mancanza di peli facciali e corporei, la perdita di massa muscolare e la crescita del tessuto mammario. L’impotenza, la stanchezza e la diminuzione o scomparsa del desiderio sessuale fanno anch’esse parte del quadro clinico della malattia. Tra i sintomi che non si vedono si annoverano l’infertilità e persino l’osteoporosi o la diminuzione della densità ossea. Questa, tuttavia, è una delle patologie di cui soffrono più spesso le donne.

Ipogonadismo nelle donne

Sebbene più raramente, anche le donne possono soffrire di ipogonadismo. Come nel caso degli uomini, la malattia può instaurarsi a diverse età, accompagnata da alcuni sintomi specifici. Tra questi ricordiamo i seguenti:

• mancanza di mestruazioni;
• rallentamento della crescita del seno o persino sottosviluppo;
• perdite simili al latte dal seno;
• mancanza di peli corporei;
• vampate di calore;
• diminuzione del desiderio sessuale.

Nelle donne, l’ipogonadismo può essere accompagnato da una serie di complicazioni, tra cui l’infertilità, l’insorgenza della menopausa precoce e dell’osteoporosi. In seguito a queste, l’autostima molto bassa può portare a depressione o altri disturbi di ordine affettivo.

Ipogonadismo nei bambini

Tra tutte le categorie d’età, quella più colpita è quella dei bambini, più precisamente degli adolescenti. Spesso l’ipogonadismo inizia a manifestarsi nella preadolescenza e nella pubertà. Anche se non è il caso di preoccuparsi a età inferiori, i seguenti segni possono indicarci possibili problemi:

• sviluppo sessuale molto ritardato o incompleto una volta raggiunta l’età della pubertà;
• mancanza di mestruazioni e dello sviluppo del seno nelle ragazze;
• dimensioni ridotte dei testicoli e del pene nei ragazzi;
• mancanza dell’abbassamento della voce e della crescita della barba nei ragazzi;
• altezza ridotta rispetto all’età del bambino.

Sia i bambini che gli adulti possono beneficiare della diagnosi e del trattamento per l’ipogonadismo. In questo modo, si può tornare a una vita normale.

Ipogonadismo – metodi di trattamento

L’ipogonadismo può essere trattato. In alcuni casi, possono essere evitate anche altre patologie come l’infertilità. Per beneficiare di un trattamento efficace, esso deve essere diagnosticato correttamente. A tal fine si possono eseguire diverse indagini.

Analisi per la diagnosi dell’ipogonadismo

Per ricevere una diagnosi di ipogonadismo, verrà prima effettuato un esame fisico. Durante questo, il medico palperà il paziente per vedere se presenta segni della malattia. Ispezionerà la massa muscolare, i peli corporei e, nel caso degli uomini, gli organi sessuali. Per questo motivo, questi ultimi possono rivolgersi a un urologo. Successivamente, potrebbe essere necessaria una serie di analisi del sangue. A tal fine, è necessario un controllo endocrinologico per ricevere l’indicazione per le indagini necessarie.

Tra le analisi di laboratorio effettuate per l’ipogonadismo vi sono:

• livello degli ormoni follicolo-stimolante (FSH) e luteinizzante (LH) prodotti dalla ghiandola pituitaria;
• livello di testosterone negli uomini;
• livello di estrogeni e progesterone nelle donne, così come dell’ormone anti-mulleriano che indica il grado di degradazione delle ovaie.

Altre analisi che si possono fare riguardano il livello di prolattina sia negli uomini che nelle donne. Si possono anche effettuare test della ghiandola tiroidea e per il ferro.

Nel caso in cui si sospetti che l’ipogonadismo sia stato ereditato, si possono fare anche analisi genetiche o persino test di imaging. Questi ultimi vengono eseguiti per visualizzare le ovaie o i testicoli per escludere altre diagnosi.

Trattamenti disponibili per l’ipogonadismo

Il trattamento dell’ipogonadismo sarà adattato per donne e uomini. Inoltre, si terrà conto del suo tipo, affinché i risultati siano quelli attesi.

Il trattamento dell’ipogonadismo nelle donne può consistere in:

• iniezioni di ormone follicolo-stimolante e/o gonadotropina corionica umana (HCG) nel caso dell’ipogonadismo secondario;
• sempre in questo tipo di ipogonadismo si può effettuare la fecondazione in vitro per ottenere una gravidanza;
• la terapia con estrogeni sotto forma di pillole o cerotti è un altro metodo per trattare la condizione nelle donne.

Trattamento per l’ipogonadismo maschile

• può comportare iniezioni di ormone gonadotropina per innescare la pubertà nel caso dei bambini. Lo stesso protocollo può essere seguito dagli uomini per aumentare la produzione di spermatozoi. Inoltre, la terapia con testosterone è utile quando la malattia non comporta infertilità.

Nel caso dell’ipogonadismo causato da tumori a livello della ghiandola pituitaria, si effettuerà l’intervento chirurgico per la sua rimozione.

In conclusione, cos’è l’ipogonadismo? È una malattia caratterizzata dalla bassa produzione di ormoni sessuali. Compare quando le gonadi o le ghiandole sessuali femminili e maschili non funzionano correttamente. Può essere acquisito sia per via genetica, sia causato da certi tumori, malattie infiammatorie, traumi, ma anche da uno stile di vita non salutare. Sia le donne che gli uomini possono soffrire di ipogonadismo fin dall’età dell’adolescenza. Dopo la diagnosi, il trattamento della malattia consiste in varie terapie ormonali, ma anche in procedure per stimolare la produzione di ormoni sessuali in caso di desiderio di ottenere una gravidanza.

Riferimenti:

www.mayoclinic.org/diseases-conditions/male-hypogonadism/symptoms-causes/syc-20354881

www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3255409/

https://www.healthline.com/health/hypogonadism

https://medlineplus.gov/ency/article/001195.htm

Foto di Daniel Riche su Pexels