Radicali Liberi: Conosciamo questi Composti Chimici che possono influenzare il buon Funzionamento dell’Organismo

I radicali liberi sono stati associati nella letteratura di specialità all’insorgenza di diverse malattie e al processo di invecchiamento. Essi svolgono un ruolo importante nell’organismo, come la difesa contro gli agenti patogeni o la trasmissione dei segnali cellulari. Lo squilibrio che può verificarsi tra la produzione di radicali liberi e la loro neutralizzazione da parte dell’organismo può portare allo stress ossidativo. Lo stress ossidativo si riferisce ai danni cellulari prodotti dai radicali liberi ed è associato all’invecchiamento e a varie malattie. 

Tenendo conto di questi aspetti, possiamo capire perché è così importante conoscere l’intero processo fisiologico. In questo modo, potremo adottare abitudini benefiche e uno stile di vita sano. Di seguito, ti presenteremo cosa sono i radicali liberi, come possiamo ridurre il livello di stress ossidativo e l’impatto che può avere sulla salute. 

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 I radicali liberi – cosa rappresentano e quali esempi dobbiamo conoscere?

È noto che i radicali liberi sono molecole molto instabili e reattive, che l’organismo produce naturalmente. Essi appaiono sotto forma di sottoprodotti del metabolismo normale. I radicali liberi possono essere prodotti dall’organismo anche in seguito all’esposizione a tossine ambientali. In questo caso, si tratta in particolare del fumo di tabacco e della luce ultravioletta (UV), ma l’elenco potrebbe continuare.

La durata della vita dei radicali liberi è limitata a solo un secondo, ma è sufficiente affinché possano danneggiare il DNA. Pertanto, queste particelle sono in grado di produrre a volte mutazioni, aumentando al contempo il rischio di sviluppare patologie cardiache o cancro. Non sono noti casi in cui sia esistita una predisposizione per certi tipi di cancro data da questi radicali liberi. In molte situazioni, il grado di esposizione a un elemento nocivo detterà anche il rischio di sviluppo di una patologia.

Gli antiossidanti come soluzione contro la formazione dei radicali liberi

Gli antiossidanti che otteniamo dagli alimenti hanno l’abilità di neutralizzare le molecole instabili e possono ridurre le probabilità che queste causino danni. Un esempio di prodotto che può aiutarci in questo senso è rappresentato dal succo di Aronia biologico. Questo è ottenuto dal 100% frutto naturale, attraverso la spremitura a freddo.

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Il succo è noto per il ricco contenuto di luteina e catechine, composti molto importanti nella disintossicazione. Così, consumando soli 100ml al giorno dopo un pasto principale, potremo liberarci dei radicali liberi dal sangue, dalla pelle, dagli organi e dai tessuti. Non solo possiamo prevenire in questo modo le mutazioni, ma ci aiuterà anche a ridurre il grasso depositato sugli organi.
Certamente, i benefici del succo di Aronia non si limitano solo alla disintossicazione. Esso aiuta anche a rafforzare l’immunità, specialmente grazie all’alto contenuto di vitamina C. L’Aronia è benefica anche nei periodi di convalescenza, ma anche nello sviluppo dei più piccoli.

Quali esempi di radicali liberi dobbiamo conoscere?

Dal punto di vista chimico, i radicali liberi si distinguono per il fatto di avere un elettrone spaiato. In alcuni casi, si può riscontrare la presenza di più di un elettrone spaiato. È noto che gli elettroni devono essere in coppia per essere stabili. Allo stesso tempo, queste particelle cercano costantemente di attaccarsi ad altre molecole o persino particelle, per stabilizzarsi.

Mentre cercano la coppia adatta, i radicali liberi possono colpire diverse cellule umane. Le conseguenze di queste lesioni microscopiche sono piuttosto gravi e si osservano nel tempo. Più precisamente, si tratta dell’accelerazione del processo di invecchiamento, della comparsa del cancro e di altre malattie difficili da controllare. Una volta formatisi, i radicali liberi colpiscono l’organismo, indipendentemente dal fatto che provengano dall’esposizione a un agente cancerogeno o dai processi fisiologici.

La disponibilità dei radicali liberi crea un processo denominato “stress ossidativo”. Si chiama “stress” perché le reazioni chimiche che permettono ai radicali liberi di ricevere un elettrone avvengono in presenza di ossigeno. Esistono diverse fasi all’interno di questo processo. Quando un radicale libero “ruba” un elettrone da una molecola, quella molecola diventa un radicale libero, poiché le manca un elettrone. Questo ciclo continua e determina la comparsa di più radicali liberi.

Tipi di composti chimici

Fino ad oggi, sono state identificate molteplici forme di radicali liberi. Tuttavia, i radicali che non presentano ossigeno sono i più importanti nei processi fisiologici che avvengono nell’organismo umano.
Alcuni esempi di radicali liberi dell’ossigeno sono:

• Diossigeno (quando l’ossigeno è “diviso” in singoli atomi con elettroni spaiati);
• Acqua ossigenata;
• Superossidi;
• Anioni idrossile.

I radicali liberi possono provenire dai processi metabolici che si svolgono normalmente nell’organismo. Oltre a questa fonte, possono apparire in seguito a contatti ripetuti con sostanze cancerogene (carcinogeni) o con altre particelle pericolose dell’ambiente.

Quali sono le fonti principali da cui otteniamo i radicali liberi?

Il corpo produce particelle di questo tipo scomponendo contemporaneamente i nutrienti per garantire l’energia di cui abbiamo bisogno per funzionare. La produzione fisiologica di radicali liberi durante questi normali processi dell’organismo è la causa dietro il processo di invecchiamento. Man mano che l’organismo attraversa i processi metabolici, esso rilascia radicali liberi che, col tempo, si depositano in diverse zone. Una volta accumulati, i radicali portano alla comparsa dei segni dell’invecchiamento e all’aumento del rischio di disturbi fisiologici.
I radicali liberi possono nascere anche quando siamo esposti ad agenti cancerogeni, come:

• la sigaretta;
• le radiazioni UV;
• il radon;
• sostanze chimiche provenienti dall’ambiente e ad uso professionale (ad esempio, amianto e cloruro di vinile);
• alcuni agenti patogeni (in particolare virus);
• radiazioni;
• l’inquinamento dell’aria.

La lista degli elementi nocivi che il nostro organismo incontra ogni giorno è lunga. Tuttavia, realizzando costantemente diete per la disintossicazione, ci sentiremo meglio e rallenteremo il processo di invecchiamento.

Che effetti hanno i radicali liberi dell’ossigeno sull’organismo?

Sfortunatamente, i radicali prendono di mira il materiale genetico del corpo. Più precisamente, il DNA, che è il patrimonio genetico, ospita i nostri geni, le proteine, i lipidi, le membrane cellulari e altre sostanze importanti. Il DNA danneggiato può portare all’insorgenza di malattie.
Per ora, esistono solo speculazioni riguardo al motivo per cui il nostro corpo subisce cambiamenti, e i radicali liberi sono un fattore chiave. Tuttavia, essi non sono considerati interamente responsabili per i cambiamenti associati al processo di invecchiamento. Gli studi effettuati fino ad oggi hanno dimostrato che diversi processi metabolici sono, di fatto, la causa principale che sta alla base dell’invecchiamento.

I radicali liberi possono contribuire alla comparsa di tumori (neoplasie) attraverso diversi meccanismi che influenzano la struttura e il funzionamento cellulare. I radicali liberi possono causare rotture della catena del DNA, che portano a mutazioni genetiche se non vengono riparate correttamente. Le mutazioni nei geni critici, come i geni soppressori di tumori o gli oncogeni, possono avviare la trasformazione cellulare e lo sviluppo dei tumori. I radicali liberi possono indurre una risposta infiammatoria cronica che, a sua volta, può promuovere la carcinogenesi. Inoltre, questi possono influenzare anche il sistema immunitario, riducendo la capacità dell’organismo di rilevare ed eliminare le cellule tumorali.

Cosa possiamo fare per eliminare i radicali liberi dall’organismo?

Fonte foto: aronia-charlottenburg.com

Non possiamo evitare completamente i radicali liberi, poiché questi fanno parte di un processo naturale del corpo che non controlliamo. Tuttavia, possiamo adottare diverse strategie legate allo stile di vita e alla dieta per combattere i loro effetti negativi. Queste aiutano a stimolare i meccanismi naturali di difesa dell’organismo contro i danni causati dai radicali liberi.

Ecco alcune raccomandazioni in tal senso:

Alimentazione ricca di antiossidanti

Una buona parte delle sostanze chimiche vegetali (fitochimici) che si trovano nei nostri alimenti hanno un ruolo antiossidante. I nutrienti di questo tipo fermano la formazione dei radicali nocivi, diminuendo gli effetti indotti nell’organismo. Per questo motivo, le diete basate su prodotti freschi sono state associate a un rischio visibilmente ridotto per patologie degenerative. Molti alimenti e bevande, come i frutti di bosco e il tè verde, sono ottime fonti di antiossidanti, che combattono i radicali liberi e lo stress ossidativo. I più rappresentativi sono:

• Vitamina E;
• Vitamina A;
• Beta-carotene;
• Antocianidine;
• Gallato di epigallocatechina.

Gli studi hanno dimostrato che una dieta ricca di antiossidanti aiuterà a prevenire molte malattie croniche, inclusi i processi neoplastici. Le persone che consumano alimenti con beta-carotene e vitamina E hanno minori probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni.
Oltre all’aronia, anche l’olivello spinoso è noto per il suo ricco contenuto di antiossidanti, il che lo rende estremamente prezioso per la salute. Questa è una fonte naturale di vitamina C, un antiossidante che aiuta a neutralizzare i radicali liberi. Inoltre, l’olivello spinoso contiene flavonoidi, che hanno proprietà antiossidanti.

In un altro ordine di idee, si può dire che gli integratori e i prodotti naturali possono svolgere un ruolo significativo nel controllo dei radicali liberi. Dobbiamo capire che, per quanto cerchiamo di rimuoverli totalmente, è impossibile. Tuttavia, un livello basso e tenuto sotto controllo di questi composti chimici non è necessariamente dannoso. Il processo di invecchiamento è perfettamente normale, ma dobbiamo fare molta attenzione a non contribuire ad accelerarlo.

Riduzione dell’esposizione alle tossine

Le attività quotidiane o sul luogo di lavoro possono rappresentare fonti di radicali liberi. Per questo motivo, dobbiamo fare tutto il possibile per evitare le esposizioni e adottare misure di protezione quando il rischio è inevitabile. Tra queste possono essere menzionate l’evitare il fumo, l’utilizzo di creme solari protettive e la scelta di alimenti biologici quando possibile.

In conclusione, è importante adottare uno stile di vita sano e benefico per l’organismo. Le diete basate sugli antiossidanti ci aiuteranno a essere sempre sani e pieni di energia, ma anche pronti a ogni sfida.

Riferimenti:

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